Wat maakt Malta tot een mooie reisbestemming? Het heeft alles wat je zou verwachten van een zichzelf respecterend eiland in de Middellandse Zee. Azuurblauwe zee? Check! Witte zandstranden? Dubbelcheck! Zon? Ook in de herfst schijnt ‘ie hier volop. Voeg daar een bizarre hoeveelheid unieke monumenten, knusse straatjes en Hollywoodoptredens aan toe en je begrijpt steeds beter waarom het piepkleine Malta steeds populairder wordt. We zetten de vijf belangrijkste redenen voor je op een rijtje. Op naar machtig mooi Malta!

Bezoek het dorp van Popeye

1. Malta is favoriet onder filmmakers
De kans is groot dat je veel meer van Malta hebt gezien dan je denkt. Al vanaf de jaren vijftig is Malta namelijk zeer populair onder filmmakers. Gezien dat mensen zijn die meestal wel oog hebben voor schoonheid en magisch mooie plekjes, is dat bepaald geen verkeerde eigenschap voor een vakantiebestemming. De eeuwenoude stadspoorten van Mdina, de dramatische kustlijn en de wonderlijk goed intact gebleven hoofdstad: allemaal fungeerden ze als filmset.

Hollywood’s Malta
Overigens snappen we het volledig als Malta’s indrukwekkende Hollywoodcarrière tot nu toe volledig aan je voorbij is gegaan. Als stand-in voor Rome in The Gladiator (1992), voor het oude Egypte in Asterix & Obelix meet Cleopatra (2002) of als out-of-this-world trouwlocatie in de populaire serie Game of Thrones (2011): Malta wisselt moeiteloos van gedaante. Benieuwd naar nog meer machtig mooi Malta op het witte doek? Pak films als de Da Vinci Code (2005), Munich (2005), Troy (2003), Pinocchio (2002) of Madonna’s Swept Away (2002) er nog eens bij. Of bezoek gewoon een Maltese filmset, zoals het in 1980 gebouwde dorp van Popeye!

2. Malta is veel meer dan één eiland
Samen met je gezin vakantie vieren op een onbewoond eiland? Of wil je juist ruime keuze hebben uit lekkere restaurantjes, gezellige stranden en mooie resorts? Malta bestaat uit verschillende eilanden die ieder iets totaal anders bieden. Op het grootste eiland (‘Malta’) vindt je een ruime keuze uit accommodatie, restaurants en bezienswaardigheden zoals de nauwe straatjes van Valletta, de kathedraal van Mdina en de gigantische koepel van de kerk Mosta Rutonda. Tip van Zoover: Hotel Westin Dragonara Resort is populair onder Zoover bezoekers (gemiddelde score: 8,9)

Go-wat? Gozo!
Ben je op zoek naar wat meer rust? Dan spring je simpelweg op de boot. Binnen een halfuurtje ben je op Gozo, Malta’s piepkleine buureilandje. Ook hier staat het minstens zo vol met barokke kerken (bezoek vooral de Ta Pinu kerk!), maar het is er een stukje rustiger en groener. En voor het geval je even helemaal genoeg hebt van mede-vakantiegangers en al die vriendelijke Maltezen, dan ligt het eiland Comino voor je klaar. Het volledig autovrije eiland is zo goed als onbewoond. Hoewel je hier de wat karige keuze hebt uit welgeteld één hotel wordt dat ruimschoots gecompenseerd door een overdaad aan picture-perfect stranden.

[article href=”http://weblog.zoover.nl/stedentrips/48-uur-porto-mag-missen/”]

Machtig Mooi Malta: Azure Window

3. De herfst is de perfecte tijd om Malta te bezoeken
Malta ligt in het zuidelijkste puntje van Europa, ten hoogte van Tunesië. Dit betekent dat, terwijl de hotel- en vluchtprijzen dalen, de gemiddelde temperatuur hier in de herfstmaanden nog ruim boven de twintig graden blijft. Dat maakt Malta tot een goede herfstbestemming. Tenminste, als je zin hebt om zo’n Hollands herfstwindje in te ruilen voor een duik in het zwembad van je hotel (bijvoorbeeld op het dakterras van Hotel San Antonio) of in een zonnig boottochtje langs spectaculaire rotsformaties als de Azure Window.

Malta Marathon
De herfstmaanden in Malta zijn ook perfect voor iedereen die wel zin heeft in een sportieve uitdaging tijdens de herfstvakantie. Eind november kun je namelijk gelijk ‘even’ meelopen met de jaarlijkse Malta International Challenge Marathon. De marathon leidt je in drie dagen tijd dwars over het eiland. Het is misschien even afzien, maar dan heb je de rest van de vakantie gelijk het allerbeste excuus om niet meer van die strandstoel af te komen.

4. Malta is één van de kleinste en oudste landen van Europa
Wellicht denk je, leuk dat het eiland oud en klein is, maar hoe maakt dit Malta tot een machtig mooie vakantiebestemming? Klein betekent in het geval van Malta compact en overzichtelijk. En ‘oud’ staat in Malta voor een overdaad aan unieke monumenten en mysterieuze tempels. Tegelijkertijd hoef je hier niet perse een bezoek te brengen aan musea vol archeologische opgravingen of de vijfduizend jaar oude graftombe Hal Saflieni om Malta’s geschiedenis te ervaren. Het is simpelweg overal voelbaar. Hoofdstad Valletta telt zoveel monumenten dat UNESCO het voor het gemak maar als geheel op de werelderfgoedlijst plaatste. En voor het geval je dacht dat Stonehenge of de Egyptische piramides al best een tijdje meegaan: Malta’s Megalithische tempel is het oudste vrijstaande monument ter wereld.

Maltese mengelmoes
Die overdaad aan historische plekjes op Malta is er niet zomaar gekomen. De Romeinen, de Noormannen, de Spanjaarden, de Fransen, de Britten: allemaal wilden ze Malta hebben. Wat niet veel meer dan een stip op de kaart lijkt is namelijk een waardevolle strategische vlootpositie. Malta veranderde dan ook voortdurend van overheerser. En allemaal lieten ze hun sporen na. Zo is de Maltese keuken een mix van Spaanse, Siciliaanse, Noord-Afrikaanse en Provençaalse invloeden (lees: tajines, olijfolie, Frans konijnenvlees en pastagerechtjes) en is de taal een mengelmoes van Arabische en Italiaanse invloeden (en hebben de Britten er voor het gemak voor gezorgd dat je er overal met Engels terecht kunt).

[article href=”http://weblog.zoover.nl/toplijstje/top-10-mooiste-parken-ter-wereld/”]

Machtig Mooi Malta: Blue Lagoon

5. Malta’s landschap is verrassend anders
Kabbelende rivieren? Dichte bossen vol herfstbladeren? Die hebben we in Nederland genoeg! Malta slaat ze dus gewoon over. In plaats daarvan vind je hier diepe lagoons en spierwitte kalkstenen rotsen die bizar afsteken tegen de diepblauwe zee. Ook onderwater heeft Malta veel bijzonders te bieden. Vooral de kraakheldere Inland Sea en de Blue Lagoon zijn droomachtige en kleurrijke duikplekken.

Schatgraven bij een scheepswrak
Al die wisselende wereldmachten hebben bovendien ook onder water hun sporen nagelaten. De bodem van de zee ligt bezaaid met mysterieuze scheepswrakken. Hier komt overigens wellicht binnenkort een treurige bezienswaardigheid bij. Malta’s beroemde Azure Window, de dertig meter hoge kalkstenen ‘ark’, schijnt op het punt te staan om de zee in te storten…

Heb jij de Azure Window bezocht? Of andere bezienswaardigheden op Malta? Deel je ervaringen en tips in de comments of schrijf een review!