Lekker zonvakantie aan het vieren in de Caraïben? Terwijl jij nietsvermoedend aan het pootjebaden bent, kan er zich een minuscule parasiet in jouw lichaam nestelen. Een hongerige medereiziger die zich graag tegoed doet aan jouw bloed en dode huidcellen. Wij zochten uit welke parasieten in het buitenland je liever niet als ongewenst souvenir mee naar huis neemt.

De Schistosoma worm

Lekker pootjebaden in tropisch zoet oppervlaktewater? Dan maar hopen dat er geen waterslak met parasieten in het water leeft. Deze kan namelijk de wormziekte Schistomiasis veroorzaken. De larve van de worm kan door de huid je lichaam binnendringen met als gevolg hevig jeukende huiduitslag en eventueel koorts. Gelukkig is de infectie goed te behandelen met medicijnen.

In welke landen moet je oppassen voor de geïnfecteerde zoetwaterslak? Deze wormziekte komt onder andere voor in: Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara, verschillende landen in Latijns-Amerika (Brazilië, Suriname, Venezuela), delen van de Caraïben, sommige landen in het Midden-Oosten, Zuid-China, de Filipijnen en Zuidoost-Azië.

Lintwormen

Gek op sushi, filet americain of ander rauw voedsel? Pas maar op dat je niet besmet raakt met een lintworm. Als er een eitje van de worm in je darmstelsel terecht komt, kan deze zomaar uitgroeien tot een mee-etende parasiet van meer dan tien meter.

Durf je nu nooit meer sushi te eten? Niet nodig, want lintwormen komen in de westerse wereld gelukkig nauwelijks voor. Maar in landen met een belabberde hygiëne kan rauw voedsel een bron van besmetting zijn. Sinds de populariteit van sushi is toegenomen, komt het steeds vaker voor dat mensen geïnfecteerd zijn met parasieten. Beoordeel dus eerst de hygiëne van een restaurant voordat jij je tijdens een vakantie in Japan te buiten wilt gaan aan sushi.

De hersenetende amoebe

Een van de meest gevreesde parasieten in het buitenland is de naegleria fowleri, beter bekend als de hersenetende amoebe. Deze microscopisch kleine parasiet leeft in warmwaterbronnen en zoetwatermeren over de hele wereld. Hoe warmer het water, hoe groter de kans dat deze meedogenloze parasiet aanwezig is. Als je in water zwemt met de amoebe, kan deze via je neus de hersenen binnendringen en een fatale hersenvliesontsteking veroorzaken.

Hoewel de infectie steeds vaker voorkomt door het opwarmende klimaat, is besmetting met de hersenetende amoebe gelukkig nog steeds zeer zeldzaam. In Nederland zijn nog geen gevallen van de amoebe-infectie bekend. In Pakistan heeft de zeldzame amoebe de afgelopen jaren echter tientallen slachtoffers geëist. Daar kun je dus beter geen duik nemen in warm water, waar maar weinig stroming aanwezig is.

Wil jij in geen geval een hersenetende amoebe in je lichaam? Dan kun je het beste lekker veilig vakantie vieren in Nederland. In de koude, zilte Noordzee kun je zonder kans op besmetting een duik nemen. Nog op zoek naar een mooie hotel aan zee? Lekker slapen doe je bij Hotel Golden Tulip Noordwijk Beach. Reviewer Yvonne vond het fantastisch: ‘Heel ontspannen sfeer in het hotel en vriendelijk personeel, fijne kamers!’

Bloedzuigende haakwormen

Nog zo’n onaangename medereiziger in je lichaam: de haakworm. Deze bloedzuigende parasiet veroorzaakt wereldwijd miljoenen infecties. Vier je vakantie in een tropisch of subtropisch gebied? Vergeet dan je flipflops niet en zorg ervoor dat je die altijd draagt in primitieve sanitaire voorzieningen. Loop dus nooit op blote voeten op plekken die mogelijk vervuild zijn met menselijke ontlasting. De haakworm komt namelijk via de huid onder je voeten je lichaam binnen. Vervolgens kruipt de bloedzuiger naar je dunne darm en veroorzaakt hij een tekort aan bloed en eiwitten. Brrr…

De Guineaworm

Last but not least: de Guineaworm. Deze gevreesde parasiet veroorzaakt de ernstige infectie dracunculiasis. Hoe dan? De Guineaworm kan door het drinken van water met geïnfecteerde watervlooien in je lichaam terecht komen. Na ongeveer een jaar komt de vrouwelijke worm door de huid van het been naar buiten. Het veroorzaakt niet alleen een pijnlijk branderig gevoel, maar mensen met deze infectie kunnen ook vaak (tijdelijk) niet staan of lopen.

En dan nu het positieve nieuws: het lijkt erop dat dit de eerste parasitaire aandoening wordt die uitgeroeid gaat worden. De ziekte komt nog maar voor in slechts twee landen in Afrika (Tsjaad en Ethiopië). In 2017 waren er ‘slechts’ dertig geregistreerde infecties, terwijl dat er in 1986 nog 3,5 miljoen waren. Weer wat minder parasieten in het buitenland om te vrezen.