Portugal is natuurlijk de ideale bestemming voor een strandvakantie. Maar vergeet vooral de mooie steden niet: van toeristenmagneten Lissabon en Porto tot onbekende pareltjes. Wij hebben de mooiste steden van Portugal op een rij gezet: van noord naar zuid.

Braga

In het noorden van Portugal ligt Braga. Deze levendige studentenstad kent een rijke historie en dat zie je terug in het straatbeeld. Tijdens een wandeling door de hellende straatjes, kom je langs middeleeuwse huizen, klassieke pleinen en de oudste kathedraal van Portugal. Braga is de meest heilige stad van het land. Ten zuidoosten van het centrum liggen drie heiligdommen in de bergen. Niet te missen is een bezoek aan bedevaartsoord Bom Jesus do Monte. Het symbool van de stad met monumentale trappencomplex wordt omringd door een groen landschap. Het uitzicht over de stad is er geweldig!

Porto

Onmisbaar in dit lijstje met mooiste steden van Portugal is natuurlijk Porto. Dé stad waar je de lekkerste port drinkt. Het oude centrum Ribeira heeft welverdiend een plekje op de UNESCO Werelderfgoedlijst weten te bemachtigen. En dat is niet zo gek, want de kleurrijke kronkelstraatjes staan vol met mooie historische monumenten. Een stadswandeling wissel je af met een ontspannen boottochtje over de rivier de Douro of een middagje chillen aan het strand. En natuurlijk mag je Porto niet verlaten zonder een portproeverij. A sua saúde, proost!

Aveiro

Ruim 70 kilometer ten zuiden van Porto ligt Aveiro. Dit schilderachtige stadje heeft alles in huis voor een leuke dagtrip. De stad ligt aan de lagune Ria de Aveiro en is gezegend met de niet al te originele bijnaam ‘het Venetië van Portugal’. Net als in de Italiaanse waterstad kun je je er via gondels laten verplaatsen over de kanalen door het centrum van de stad. Ook leuk: ontdek de oude havenstad op een (gratis) fiets. Niet te missen bezienswaardigheden: het klooster Convento de Jesus of de kerk Igreja da Misericórdia.

Coimbra

Uitgekeken in Aveiro? Stap op de trein naar Coimbra. Na nog geen half uurtje reizen sta je midden in deze mooie stad aan de oevers van de rivier de Mondego. Coimbra was in de middeleeuwen de hoofdstad van Portugal, tegenwoordig is het een levendige studentenstad vol leuke restaurants en café’s. Een bezoek aan een van de oudste universiteiten van Europa mag niet ontbreken. Niet alleen het gebouw is een plaatje, ook het uitzicht over de stad mag er wezen. En als je toch in Coimbra bent, bewonder dan ook meteen de schitterende kathedralen en kloosters, zoals Se Velha en het klooster van Santa Cruz.

Lissabon

Dat Lissabon in dit lijstje staat is natuurlijk geen verrassing. In de hoofdstad van Portugal valt altijd wat te beleven. In de parel aan de Taag wisselen hippe barretjes en authentieke restaurants elkaar in rap tempo af. Net als de historische monumenten en huizen met kleurrijke tegels (azulejos). Lissabon is gebouwd op zeven heuvels, waardoor je er overal miradouros (letter vertaald: gouden blik) vindt die een fantastisch uitzicht over de stad bieden. Ook leuk: een ritje dwars door het historische centrum met de iconische vintage tram 28. En vergeet vooral niet een pastel de nata te scoren. Een stedentrip Lissabon is namelijk niet compleet zonder dat je dit goddelijke roomtaartje geproefd hebt.

Faro

Faro is de toegangspoort tot de Algarve. Na aankomst op het vliegveld weten de meeste toeristen niet hoe snel ze naar de stranden moeten trekken. Super zonde, want Faro heeft genoeg in petto voor een leuke stedentrip. Weliswaar niet de mooiste stranden, maar wel een sfeervol oud centrum vol bezienswaardigheden, restaurants en winkels. Binnen de stadsmuur is het heerlijk slenteren langs de witgekalkte huisjes en fotogenieke kerkjes. En ben je uitgekeken? Dan kun je genoeg leuke uitstapjes maken in de mooie omgeving.

Faro ontdekken tijdens een vakantie aan de Algarve? Lekker slapen doe je bij Aparthotel Calema of bij Monte Santo Resort. Vakantiegangers beoordelen dit mooie hotel in Carvoeiro met maar liefst een 8,9.