Sluit je ogen en denk aan glooiende heuvels bedekt met wijngaarden en kurk- en olijfbomen zover je oog reikt. Open je ogen en boek een vakantie naar Alentejo, een regio in Portugal vol eindeloze stranden en karakteristieke plaatsen en dit zijn de mooisten.

Marvão

Nabij de Spaanse grens ligt Marvão, een middeleeuws dorp en volgens velen het mooiste dorp in de regio Alentejo. Wanneer je de eeuwenoude stadsmuren van Marvão passeert, waan je je in een andere eeuw. Slenter langs prachtige witte huisjes en breng zeker een bezoek aan Castelo de Marvão. Vanaf de torens van het kasteel heb je een prachtig uitzicht op de hele omgeving. Bij goed weer kijk je zelfs over de grens naar Spanje.

Monsaraz

Monsaraz, een sierlijk middeleeuwse dorp, ligt ideaal bij Lago Alqueva, het grootste kunstmatige meer van Europa. Ik vind het niet gek dat Monsaraz in 2017 werd uitgeroepen tot het mooiste monumentendorp van het land, als onderdeel van de awards ‘7 Wonders of Portugal – Monument Villages category’.

Évora

Niet voor niets prijkt Évora, de hoofdstad van Alentejo, op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Deze plaats lijkt het allemaal te hebben. Romeinse ruïnes, voormalige paleizen, marmeren fonteinen en eeuwenoude universiteit. Wanneer je door deze plaats dwaalt, moet je jezelf af toe even in je arm knijpen. Want als je niet beter wist, zou je denken dat je in een van de Harry Potters films terecht bent gekomen. Studenten lopen hier rond in de kenmerkende zwarte cape.

De Romeinse Tempel van Diana werd reeds in de eerste eeuw na Christus gebouwd. Waarom? Om keizer Augustus te eren. Als je het mij vraagt, is dat prima gelukt. Ik ben er in elk geval van onder de indruk. Voor wie niet bang aangelegd is, bezoek eens Capella dos Ossos. Deze zogeheten Beenderenkapel in de São Francisco kerk bestaat volledig uit menselijke botten.

Nabij Évora ligt Appartement Monte da Serralheira. Zoover reviewers beoordelen deze accommodatie met een mooie 9. Familie Grabijn is het daar roerend mee eens. ‘Het huis was fijn. Er was een ruime tuin met een leuk zwembad. Het ontbijt was super. Een heerlijk, fantastisch rustoord van waaruit je prima kan fietsen. Binnen een half uurtje ben je in Evora, een schitterende plaats.‘

Elvas

Elvas is zo’n typische hidden gem in Alentejo. Historisch gezien, perfect bewaard gebleven, gelegen op de dorre vlaktes van de Portugees-Spaanse grens. Omdat het in zo’n uithoek ligt, laten vele vakantiegangers Elvas links liggen. Zonde! Wanneer je de tijd neemt deze kant op te komen, ontdek je een fascinerende plek die rijk is aan geschiedenis en schoonheid. Overnachtingstip: Hotel SL Hotel Santa Luzia – Pousada De Elvas.

Estremoz

Als pittoresk een overtreffende trap had, dan was het uitgevonden om Estremoz te beschrijven. Het feit dat er – met uitzondering van de reuring in de marmergroeven – weinig te doen is, maakt deze plek juist zo charmant. Wie wil onthaasten, zit hier goed. Haasten lijkt hier namelijk niet in het woordenboek voor te komen, heerlijk! Wil je toch wat doen? Beklim dan het 425 meter hoge Serre de Ossa gebergte. Of plan je bezoek op een zaterdag en bezoek een van de grootste markten van Portugal bij. Deze staat bekend om zijn lokale aardewerk en niet te versmaden kazen. Veel plezier!