De Canadese fotograaf Christopher Herwig reisde door de oude Sovjet-Unie om de bijzondere metrostations van Rusland te fotograferen. Stalin noemde ze ‘paleizen van het volk’. Fotograferen was lange tijd verboden.

Stalins prestigeproject

Hoe laat je zien dat je belastinggeld goed besteedt? Door het volk te laten reizen in metrostations die op balzalen lijken. Dat was het idee van Stalin, die in de jaren dertig een metronetwerk uit de grond stampte in het alsmaar uitdijende Moskou. De eerste metro reed in 1935 en stopte in dertien stadions: ‘paleizen voor het volk’, zoals Stalin ze noemde. Stalins prestigeproject leverde meest decadente metrostations ter wereld op, compleet met barokke kroonluchters, ingelegde plafonds, Byzantijnse mozaïeken, marmeren pilaren en bronzen beelden. Bovengronds het communistische Rode Plein, ondergronds spiegelzalen die in Versailles niet zouden misstaan.

Fotoverbod

Sinds 1991 bestaat de oude Sovjet Unie niet meer, en ook de portretten van Stalin zijn al een poos geleden van de muur gehaald, maar de metrostations worden nog dagelijks gebruikt door miljoenen mensen. Ondanks het oprukken van de smartphone met camera gold in de metrostation lange tijd een fotoverbod. David Burdeny was in 2014 de eerste fotograaf die van de autoriteiten de metrostations van Moskou en St. Petersburg mocht fotograferen. Hij schoot zijn foto’s ‘s nachts zonder publiek. De Canadese fotograaf Christopher Herwig deed het weer, met dit verschil dat hij niet alleen in Moskou en St. Petersburg ondergronds ging, maar in meerdere oude Sovjet-landen de metrostations fotografeerde, van Armenië tot aan Oekraïne.

Liefde voor de Sovjet-Unie

“Pas kort geleden zijn ze soepeler geworden met fotograferen in de metrostations, waardoor ik me helemaal op dit project kon storten”, zegt Herwig in zijn promotievideo voor zijn boek Soviet Metro Stations.

De liefde voor de Sovjet-Unie zit diep. Eerder al ging Herwig in 14 voormalige Sovjet-landen op jacht naar de mooiste, meest bizarre en wonderlijkste bushaltes, wat het boek Soviet Bus Stops opleverde.

Metrostations van Rusland

Dit keer dus metrostations. Herwig: “Je hebt niet alleen het metroplatform. Je hebt de buitenkant, de roltrappen, de plafonds, de lampen. Aan de kleinste details is aandacht besteed.” Als liefhebber schoot hij in totaal 15.000 beelden. De mooiste zijn terug te vinden in Soviet Metro Stations, uitgever: FUEL Publishing.

TOP 5 de mooiste metrostations van Rusland

• Komsomolskaya, Moskou: het station ligt aan de Koltsevaja-lijn en werd op 30 januari 1952 geopend.
• Avoto Metro Station, St. Petersburg: het station maakt deel uit van de Kirovsko-Vyborgskaja-lijn en werd op 15 november 1955 geopend.
• Kievskaja, Moskou: dit station ligt net buiten Moskou en werd in 1953 geopend.
• Novoslobodskaya station, Moskou: het station ligt aan het noordelijke deel van de ringlijn die onderdeel is van de vierde fase van de metrobouw. Geopend in 1952.
• Taganskaya, Moskou: een station aan de Koltsevaja-lijn van de Moskouse metro. Geopend in 1950.

Overnachten kan op tal van plekken in wereldstad Moskou. Hotel Ibis Moscow Paveletskaya wordt door haar gasten goed beoordeelt. Y.Petrovic schrijft; ‘Nette, frisse kamer. Ruime, schone badkamer met Dove doucheschuim Ontbijt geen topkwaliteit maar zeer zeker goed te eten, genoeg plaats in de ontbijtzaal. Vriendelijk, behulpzaam personeel. Loopafstand naar de metro 10 min. Op het eind van de straat een supermarktje en om de hoek een Starbucks.’

Bron: ANP