Als je een paar dagen na een vlucht ziek wordt, vervloek je misschien wel de gerecyclede lucht in het vliegtuig. Snappen we. Een logische gedachte. Maar hoewel veel mensen denken dat de luchtventilatie in het vliegtuig de boosdoener is, is dit vaak niet het geval. Dit is hoe het wél zit …

De bacteriën van 20 rijen verderop

Om te beginnen is het niet zo dat het cabineluchtsysteem de lucht vol bacteriën recyclet en het dan in je gezicht blaast. Slechts een deel van de lucht in de cabine van een vliegtuig wordt gerecycled. Ongeveer de helft. En die hergebruikte lucht wordt tot wel twintig á dertig keer per uur gefilterd met HEPA-filters.

Deze filters worden ook in ziekenhuizen gebruikt om de ruimte vrij te houden van bacteriën en virussen. Ze laten lucht door hele kleine gaatjes stromen waarin deeltjes blijven hangen. Het werkt dus een beetje als een vergiet, maar dan voor stof en bacteriën.

Iedere drie minuten frisse lucht

De rest van de lucht in de cabine is lucht van buiten het vliegtuig die binnenkomt via de motorcompressoren. De lucht wordt om de twee tot drie minuten vervangen door het ingebouwde luchttoevoersysteem van het vliegtuigen. Je kantoor, huis of het plaatselijke café zijn dus stiekem benauwder.

Laat maar blazen, die lucht uit die ventilatieopeningen! Niets dat tussen jou en jouw droomvakantie komt. Zoals een memorabel verblijf bij het bijzondere Lodge Elephant Safari Park op Bali of de sprookjesachtige Riad Slitine in Marrakech.

Waar je wel ziektekiemen tegen het lijf loopt

Ziektekiemen kom je eerder tegen op andere plekken in het vliegtuig. Bescherm jezelf en haal bijvoorbeeld een doekje over het inklaptafeltje voor je, raak zo min mogelijk aan op het toilet en laat de waterfonteinen op het vliegveld links liggen. Logisch, toch?

Blame it on je buren

Je wordt ook eerder ziek van de mensen om je heen die ziek zijn en jou besmetten dan van die recyclede hoest van twintig rijen verderop. Je vliegtuigburen kunnen je heel makkelijk besmetten als ze zich binnen 45 centimeter van jou bevinden. Mocht je buurman in het vliegtuig nou op je niezen, dan is er natuurlijk een kans dat ook jij verkouden wordt. Maar dat heeft minder te maken met de lucht in het vliegtuig en meer met de mensen die dicht bij je zitten. Net als in een trein of op kantoor.

Dus word je ziek na een vliegreis? Geef de schuld niet aan de lucht in het vliegtuig, maar aan de stoel die je toegewezen hebt gekregen.